Le meilleur moment pour arroser les cultures n’est pas une heure fixe, mais celui o\u00f9 la physiologie de la plante signale que son absorption d’eau est inf\u00e9rieure \u00e0 ses besoins. Dans les vergers et les vignes, ce moment survient plusieurs jours avant tout fl\u00e9trissement visible, et le seul moyen fiable de le d\u00e9celer est d’observer directement la plante\u00a0: la circulation de la s\u00e8ve dans les tiges, le r\u00e9tr\u00e9cissement du tronc ou le potentiel hydrique de la tige. Arroser \u00e0 ce moment pr\u00e9cis permet d’apporter \u00e0 la culture exactement ce dont elle a besoin, au moment pr\u00e9cis o\u00f9 elle en a besoin, ni trop t\u00f4t, ni trop tard. <\/p>\n\n
Si vous g\u00e9rez un verger ou un vignoble professionnel, vous avez probablement h\u00e9rit\u00e9 de pratiques telles que \u00ab arroser t\u00f4t le matin \u00bb ou \u00ab irriguer tous les trois jours \u00bb. Ces r\u00e8gles empiriques perdurent car elles repr\u00e9sentaient autrefois la meilleure solution. Cependant, un programme d’arrosage fixe ne tient pas compte des conditions r\u00e9elles auxquelles la culture est expos\u00e9e aujourd’hui\u00a0: la pluie d’hier, la baisse de temp\u00e9rature de cette nuit, le vent qui a acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 la transpiration cet apr\u00e8s-midi. Il en r\u00e9sulte un arrosage excessif ou insuffisant de mani\u00e8re syst\u00e9matique, deux probl\u00e8mes qui engendrent des co\u00fbts et une baisse de rendement. <\/p>\n\n
Ce guide explique comment remplacer l’irrigation bas\u00e9e sur une horloge par des signaux bas\u00e9s sur les plantes, quels sont ces signaux et \u00e0 quoi ressemble le b\u00e9n\u00e9fice concret pour les agriculteurs g\u00e9rant plus de 50 hectares de cultures permanentes.<\/p>\n\n
L’irrigation calendaire part du principe que les besoins en eau sont identiques le lundi et le lundi pr\u00e9c\u00e9dent. Or, ce n’est pas le cas. Les besoins en eau des cultures (techniquement\u00a0: l’\u00e9vapotranspiration, ETc) varient quotidiennement en fonction de la temp\u00e9rature, de l’humidit\u00e9, du vent, du rayonnement et du stade de croissance. L’\u00e9quation de Penman-Monteith de la FAO mod\u00e9lise ce ph\u00e9nom\u00e8ne\u00a0: ETc = ET\u2080 \u00d7 Kc \u2013 l’\u00e9vapotranspiration de r\u00e9f\u00e9rence multipli\u00e9e par un coefficient cultural ( FAO, Document sur l’irrigation et le drainage n\u00b0\u00a056<\/a> ). <\/p>\n\n Le probl\u00e8me\u00a0: m\u00eame une planification bas\u00e9e sur l\u2019ET\u2080 ne fait qu\u2019estimer les besoins<\/em> de la plante en nutriments provenant<\/em> du sol. Elle ne tient pas compte des apports r\u00e9els de la plante. Entre le mod\u00e8le m\u00e9t\u00e9orologique et la plante se trouve la zone racinaire, caract\u00e9ris\u00e9e par une infiltration, une profondeur, une salinit\u00e9 et une concurrence variables. Une planification fixe peut donc facilement pr\u00e9senter un \u00e9cart de 20 \u00e0 40\u00a0% sur une journ\u00e9e donn\u00e9e. <\/p>\n\n Cons\u00e9quences pratiques de l’irrigation programm\u00e9e :<\/p>\n\n Il existe trois mani\u00e8res fondamentalement diff\u00e9rentes de d\u00e9cider du moment d’irriguer. Chacune r\u00e9pond \u00e0 une question diff\u00e9rente\u00a0: <\/p>\n\nTrois approches pour d\u00e9cider \u00ab quand \u00bb<\/h2>\n\n