Entre las principales amenazas a las que debe enfrentarse el viticultor cuando gestiona sus tierras, las enfermedades de la vid son sin duda las más relevantes.
Por otra parte, las enfermedades de la madera de la vid que no se previenen y no se tratan con prontitud pueden causar graves daños a la salud de la planta y, en algunos casos, provocar su muerte.
Pero, ¿cómo curar las enfermedades de la uva?
En esta guía, hemos querido compartir con todos nuestros lectores 5 cosas que es bueno saber para garantizar una mayor longevidad y una producción de mayor calidad.
La prevención es el arma más eficaz
Como es bien sabido, la prevención es el arma más eficaz contra las enfermedades de la vid . De hecho, un viñedo correctamente gestionado es más resistente a los ataques de patógenos e, incluso cuando se producen, es más capaz de combatirlos.
Por eso, el primer paso sólo puede ser laadopción de las prácticas agronómicas más correctas, empezando por la elección del lugar de plantación, optando por un suelo bien drenado, con una correcta exposición al sol y una buena circulación del aire. La densidad de plantación y el sistema de formación también deben elegirse con cuidado: es mejor apostar por soluciones que garanticen una buena ventilación entre las filas y dentro del follaje, acompañadas de una poda equilibrada que evite tanto el vigor excesivo como el debilitamiento de la planta.
Luego, en cuanto a la gestión del suelo, recordemos cómo el pasto controlado y el uso de abonos verdes pueden aumentar la biodiversidad del viñedo, favoreciendo así la presencia de insectos útiles y microorganismos beneficiosos que combaten de forma natural los patógenos. Cuando sea necesario, el riego debe gestionarse con especial cuidado, evitando excesos que puedan favorecer el desarrollo de enfermedades.
Por último, no hay que subestimar la importancia de utilizar material de multiplicación certificado. De hecho, conviene recordar que muchas enfermedades de la vid, y en particular las de carácter vírico, se transmiten a través de los esquejes enraizados: por tanto, es esencial asegurarse de que proceden de viveros autorizados y de que han sido sometidos a los controles sanitarios exigidos por la normativa.
Intervención precoz en las enfermedades de la madera de la vid
Si la fase preventiva no ha conseguido evitar los peligros para la salud de la vid, es importante, por supuesto, intervenir de forma proactiva y actuar con prontitud en cuanto aparezcan signos anormales. De hecho, las enfermedades de la madera de la vid que se descuidan pueden causar graves daños a la planta, e incluso provocar su muerte prematura.
Por ejemplo, entre las enfermedades de la madera de la vid más extendidas y temidas está el mal d’esca, el cáncer de la vid, que empieza con vetas amarillas o rojizas en las hojas y desecación, y acaba por marchitar la planta.
Por desgracia, el diagnóstico de estas enfermedades no es sencillo. De hecho, los síntomas pueden confundirse fácilmente -por el ojo menos experto- con los de otras enfermedades o estreses abióticos.
Ésta es otra de las razones por las que en muchos casos la enfermedad se ataja tarde, o de forma incorrecta. Y, para empeorar las cosas, está el hecho de que no existen métodos realmente eficaces para combatir la enfermedad una vez que se ha establecido en la madera.
Precisamente por eso, las principales actividades se centran en la prevención, con especial atención a las operaciones de poda: el momento en que se crean traumas y heridas que representan vías potenciales de entrada de patógenos.
Por tanto, es bueno contener los riesgos:
- poda en días secos y preferiblemente fríos
- desinfectar las herramientas de corte entre planta y planta
- protege las heridas de poda con masillas especiales o productos cúpricos
- retira y quema el material de poda infectado
- Considera la posibilidad de aplicar productos a base de Trichoderma, un hongo antagonista que puede ayudar a proteger las heridas.
En los casos más graves, cuando la infección ya se encuentra en un estado avanzado, puede ser necesario recurrir a la tala de la planta o, en casos aún más extremos, a su eliminación completa. Por desgracia, ni siquiera estas medidas extremas pueden considerarse siempre decisivas.
Actuar de forma integrada
Una tercera línea de actuación para combatir las enfermedades de la uva es proceder de forma integrada.
Por desgracia, las plantas pueden verse afectadas por varias enfermedades al mismo tiempo, como las que afectan directamente a los racimos, la botritis o moho gris (Botrytis cinerea), el mildiú velloso (Plasmopara viticola).
En concreto, la botritis se manifiesta principalmente por una podredumbre grisácea en los racimos, sobre todo en años húmedos y lluviosos. El mildiu, por su parte, puede provocar que los racimos se sequen por completo o, en infecciones tardías, la característica “podredumbre de la mancha”.
Pues bien, para combatir eficazmente éstas y otras enfermedades de la uva, el enfoque más moderno y ecológicamente sostenible es el de la acción integrada, una estrategia que combina distintas técnicas de control, limitando el uso de productos químicos sólo a los casos en que son realmente necesarios y favoreciendo los métodos de bajo impacto ambiental.
Intentemos resumir en este cuadro cuáles son las principales líneas de actuación integrada:
| Acción | Detalle |
| Vigilancia | Uno de los pilares fundamentales de la acción integrada es la vigilancia constante del viñedo, con el fin de detectar precozmente cualquier foco de infección. En la actualidad existen sistemas de vigilancia mínimamente invasivos, innovadores y eficaces, tales como PlantVoiceque permiten interceptar rápidamente cualquier anomalía en determinadas plantas “muestra”, pudiendo así intervenir con prontitud en caso necesario. |
| Modelos de predicción | Los avances tecnológicos nos permiten ahora utilizar modelos matemáticos basados en datos meteorológicos y biológicos, que nos permiten predecir con buena aproximación los periodos de mayor riesgo de desarrollo de las principales enfermedades. |
| Umbrales de intervención | No todos los insectos determinan la necesidad de actuar para erradicarlos. Y no todos los patógenos requieren un tratamiento drástico. Por eso conviene definir umbrales de tolerancia por debajo de los cuales los daños se consideren insignificantes. |
| Elección de los productos | Cuando el tratamiento es necesario, es esencial elegir el producto adecuado. En este caso, conviene tener en cuenta una serie de factores, como la eficacia específica contra el patógeno, el impacto medioambiental, el riesgo de desarrollar resistencias y el periodo de carencia. |
| Rotación de principios activos | El desarrollo de resistencias puede prevenirse aplicando una rotación de ingredientes activos, alternando productos con diferentes mecanismos de acción. |
| Uso de productos biológicos | En varios casos, los hongos antagonistas, las bacterias beneficiosas o los extractos de plantas pueden proporcionar un control eficaz de ciertas enfermedades con muy poco impacto medioambiental. |
Anticipar el desarrollo de enfermedades con análisis climáticos
Otra medida que el agricultor debe considerar en su estrategia de prevención de las enfermedades de la vid es comprender que el clima desempeña un papel decisivo en el desarrollo de diversas enfermedades de las plantas.
Factores como la temperatura, la humedad, la pluviosidad y la ventosidad son condiciones que pueden influir favorable o desfavorablemente en el ciclo biológico de los patógenos y en la susceptibilidad de la planta al ataque.
Así pues, comprender cómo funciona esta dinámica puede ayudar a anticipar el desarrollo de la enfermedad e intervenir preventivamente, antes de que la infección se propague en el viñedo.
En este cuadro hemos resumido brevemente el impacto de algunos de los elementos climáticos más importantes.
| Elemento climático | Impacto |
| Temperatura | Cada patógeno prefiere su propio rango de temperaturas para desarrollarse dinámicamente. Por ejemplo, el mildiú velloso se desarrolla principalmente a temperaturas entre 20 y 25 grados, mientras que el oídio prefiere temperaturas entre 25 y 30 grados. |
| Humedad | La humedad relativa es otro factor clave muy importante para varias enfermedades fúngicas. Piensa en el mildiu velloso: prefiere entornos con una humedad relativa superior al 80%. En cambio, el oídio también puede desarrollarse en condiciones relativamente secas. |
| Precipitaciones | Las precipitaciones en primavera y verano son condiciones ambientales a menudo asociadas a picos de infección de diversas enfermedades de la vid, tanto por el aumento de la humedad como porque el agua facilita la dispersión de las esporas de muchos patógenos. |
| Viento | El viento puede afectar a la propagación de enfermedades de muchas maneras. En algunos casos, como el oídio, puede transportar fácilmente las esporas a grandes distancias. |
En buena evidencia, conocer estas interacciones puede ser útil para alimentar modelos de previsión que -combinando datos meteorológicos en tiempo real con la biología de los patógenos y la fenología de la vid- pueden predecir los periodos de mayor riesgo de las principales enfermedades y, en consecuencia, establecer mejores estrategias de control.
Utilizar vides más resistentes a las enfermedades
Otro enfoque de referencia para la viticultura es el uso de variedades de uva resistentes o tolerantes a las principales enfermedades de la vid. Se trata de vides desarrolladas mediante programas de mejora genética, que pueden incorporar genes de resistencia de especies más resistentes a patógenos como el mildiu y el oídio.
Su elección y adopción aporta algunos beneficios importantes como, entre los principales, la reducción del número de tratamientos fitosanitarios necesarios durante el periodo vegetativo. En muchos casos, por ejemplo, se pasa de los 10-15 tratamientos anuales que requieren las vides tradicionales a sólo 2-3 intervenciones.
Considera también cómo mejora constantemente la calidad enológica de las variedades de uva más resistentes a las enfermedades. De ello se deduce que -aunque el tema genera posiciones a veces no conciliadas- muchas de ellas ya son capaces de producir vinos excelentes, bastante comparables a los que pueden obtenerse con las variedades tradicionales.
Sin embargo, para completar el tema, hay que subrayar que la resistencia de estas variedades de uva no debe entenderse como absoluta y permanente. En cambio, es más correcto definir su tolerancia como alta pero no definitiva, con la consecuencia de que la mayoría de los ataques, si no se está bajo una fuerte presión patógena, pueden superarse con menos carga.
También a la luz de estas consideraciones, en el caso de elegir cepas resistentes, siempre es aconsejable mantener una vigilancia sanitaria adecuada del viñedo, aplicar buenas prácticas agronómicas preventivas en cualquier caso, y realizar los tratamientos durante los periodos de mayor riesgo o cuando las condiciones ambientales sean especialmente favorables al desarrollo de la enfermedad.
Por tanto, no podemos sino recordar, a modo de conclusión, cómo la gestión más eficaz de las enfermedades de la vid requiere un enfoque integrado y orgánico, cuyo objetivo no es necesariamente eliminar por completo los patógenos del viñedo, sino más bien mantener las enfermedades por debajo del umbral de daños económicos, preservando al mismo tiempo el equilibrio del agroecosistema.
Un enfoque que puede garantizar una producción abundante y de calidad, contribuyendo activamente a la sostenibilidad de la viticultura a largo plazo.
