El problema de los pulgones es una gran preocupación para los agricultores. Por lo tanto, es fundamental revisar y monitorear todos los cultivos con frecuencia para prevenir y combatir el problema. Los pulgones son responsables de dañar y debilitar las plantas.
En este artículo explicaremos cómo reconocerlas, qué las causa y qué técnicas adoptar para proteger nuestras plantas.
¿Qué son los pulgones?
Los pulgones , también conocidos como » pulgones de las plantas «, son pequeños insectos de cuerpo blando, con o sin alas. Estos parásitos dañan las plantas succionando la savia del tejido vegetal. Esto se debe a que poseen una saliva específica que causa malformaciones en las plantas.
Es importante saber que existen diferentes especies de pulgones, distinguibles por el color:
- Pulgones negros , que se encuentran principalmente en hortalizas y legumbres, pero también en frutales y remolachas.
- Los pulgones verdes , especialmente comunes en Italia, atacan árboles frutales, hortalizas y rosales (especialmente brotes tiernos, copas y hojas jóvenes).
- Menos comunes son los pulgones blancos y grises .
Estos parásitos prosperan en temperaturas cálidas y suaves (entre 18 y 26 °C) y prefieren ambientes secos. Por ello, es importante tener en cuenta que cuando el clima se vuelve más frío y lluvioso, su actividad disminuye y la planta es menos susceptible a los ataques. Fertilizar con niveles excesivos de nitrógeno también puede provocar la aparición de pulgones. Un exceso de este mineral aumenta el vigor de la planta, produciendo ramas jóvenes más susceptibles a los ataques. Además, el exceso de nitrógeno promueve un crecimiento vegetativo desequilibrado , en detrimento de las flores y los frutos.
Estos insectos son vectores de diversas enfermedades que pueden afectar a las plantas, como la “ tristeza de los cítricos ”, que afecta a las naranjas , y también son la principal causa de diversas patologías que pueden dañar a las granadas .
Cómo reconocer pulgones en las plantas
Existen muchas señales que indican la presencia de pulgones en las plantas. Entre ellas, la apariencia de las hojas es el indicador más evidente. Cuando estos insectos comienzan a alimentarse de la savia , las hojas tienden a doblarse , curvarse o deformarse . Esto se debe a las picaduras de pulgón, que interrumpen la circulación regular de la savia, debilitando progresivamente la planta.
Otro indicador es la melaza . Los pulgones excretan una sustancia pegajosa llamada melaza. Se trata de una secreción azucarada compuesta por sus desechos. Esta se deposita en las hojas y ramas de la planta, volviéndolas pegajosas y brillantes. La melaza también crea el entorno ideal para el desarrollo de fumagina , un hongo negro que se deposita en las hojas. Esta capa limita la fotosíntesis y empeora aún más el estado de la planta. La fumagina, también conocida como moho negro , se encuentra entre las principales enfermedades de las plantas aromáticas .
El tercer indicador se refiere al crecimiento lento de la planta , que se produce porque los pulgones la privan de recursos vitales. Este fenómeno es particularmente evidente en plantas jóvenes.
Además de estos signos, estos parásitos chupadores se reconocen por las colonias que forman en la planta . Como se describió anteriormente, se pueden observar pequeños insectos verdes, negros, blancos o grises. Su presencia en grandes cantidades indica una infestación avanzada y requiere intervención inmediata.
Además, existe una relación simbiótica entre la presencia de pulgones y hormigas : estas últimas utilizan la savia producida por los pulgones y, a cambio, protegen sus huevos. Esto crea criaderos de insectos que agravan la infestación de nuestras plantas.
Por qué es importante evitar los pesticidas químicos
El uso de productos químicos es perjudicial para el medio ambiente, ya que son tóxicos tanto desde una perspectiva ecológica como humana. De hecho, los primeros dañan gravemente el medio ambiente de diversas maneras: Suelo, aguas subterráneas, aire. En el segundo caso, pensemos en los futuros seres humanos que consumirán frutas y verduras cultivadas en esas tierras, que, por lo tanto, estarán contaminadas .
La elección de usar pesticidas químicos también es negativa, ya que resulta letal para organismos benéficos como las mariquitas, los sírfidos y las abejas. Los dos primeros se alimentan de pulgones, mientras que las abejas son esenciales para la polinización de las plantas; por lo tanto, es muy recomendable mantenerlas vivas. Por lo tanto, podemos definirlas como los » aliados naturales » de las plantas. Finalmente, debe considerarse el riesgo de resistencia de los pulgones a los ingredientes activos de los pesticidas.
Estrategias de prevención y control de pulgones
Existen varios métodos para combatir el crecimiento de pulgones en nuestras plantas. Por ejemplo, aumentar el número de sus depredadores naturales : mariquitas, avispas parasitoides, crisopas y abejas . Para protegerlos, es fundamental identificarlos correctamente:
- Las mariquitas adultas son fáciles de detectar, pero sus larvas no, por lo que a menudo pasan desapercibidas y corren el riesgo de ser eliminadas. Tanto los adultos como las larvas se alimentan de estas plagas: una sola mariquita puede comer docenas de pulgones al día. Las mariquitas también se adaptan a diferentes cultivos y entornos, y pueden adquirirse fácilmente y liberarse directamente en las zonas afectadas. Tras su introducción inicial, suelen lograr mantener un equilibrio entre presas y depredadores por sí solas.
- Las moscas sírfidas pueden resultar confusas, ya que se parecen a las avispas, pero en realidad son moscas pequeñas e inofensivas que son esenciales contra los pulgones.
- Las avispas parasitoides son pequeños insectos, llamados «parasitoides» porque ponen sus huevos dentro de insectos dañinos. Sus larvas crecen dentro del insecto huésped, matándolo. Son altamente selectivas: solo atacan a los pulgones, sin dañar a otras especies. Su acción es simple y efectiva: ponen sus huevos dentro de los pulgones y las larvas, a medida que crecen, los eliminan. Esto asegura un control constante de las poblaciones de pulgones.
- Las larvas de crisopa, también conocidas como » pulgones leones «, son un cruce entre una tijereta y una larva de mariquita. Ambas poseen mandíbulas bien desarrolladas y un abdomen alargado y ligeramente espinoso. Pueden ingerir hasta 200 pulgones al día, lo que ayuda a reducir rápidamente las infestaciones sin dañar el medio ambiente. Otra ventaja es que también atacan ácaros, cochinillas y otros huevos de plagas, ofreciendo así una mayor protección a los cultivos.
Por lo tanto, es esencial promover la biodiversidad , porque cuanto más diversificado sea el entorno, mayor será la probabilidad de que existan depredadores naturales de los pulgones.
Además, una fertilización equilibrada , sin exceso de nitrógeno, es sin duda una estrategia de prevención eficaz contra los pulgones.
Una alternativa es también el uso de extractos naturales como el macerado de ortiga , el jabón suave de potasio o el aceite de neem , que se utilizan como insecticidas y repelentes naturales para defender a las plantas de insectos dañinos, incluidos los pulgones.
Finalmente, los métodos de control biológico son sin duda muy eficaces. Entre ellos, cabe destacar las trampas cromotrópicas .
Todas estas prácticas, combinadas con un seguimiento constante de la salud de las plantas, son esenciales para prevenir la formación de pulgones.
El papel de la tecnología: Plantvoice para la monitorización de plantas
Dadas las observaciones enumeradas anteriormente, el monitoreo constante es una estrategia esencial, tanto para implementar una prevención efectiva como para intervenir rápidamente para eliminar pulgones y otros insectos dañinos.
Desde esta perspectiva, Plantvoice es un aliado más que estratégico : su tecnología está diseñada para identificar las necesidades de la planta. Se trata de un dispositivo fitocompatible, del tamaño aproximado de un palillo, que se coloca dentro del tallo de la planta. El sistema proporciona los datos del estudio. Esta tecnología de vanguardia monitoriza la salud general de la planta . Ha sido patentada en Italia, Europa, Estados Unidos y los principales mercados internacionales.
FAQ – Preguntas frecuentes sobre pulgones
- ¿Por qué los pulgones prefieren atacar algunas plantas más que otras?
Los pulgones prefieren plantas jóvenes y en crecimiento ricas en nitrógeno , como brotes tiernos y hojas frescas. Algunas plantas emiten sustancias químicas que los atraen, mientras que las temperaturas suaves y la sequía favorecen su proliferación.
- ¿Cómo puedo saber si mi planta tiene una plaga de pulgones?
Las principales señales son hojas rizadas o deformadas , melaza pegajosa y fumagina , crecimiento lento y colonias de pequeños insectos de colores (verdes, negros, blancos o grises). La presencia de hormigas también puede ser un indicador.
- ¿Por qué no se recomienda utilizar pesticidas químicos contra los pulgones?
Los pesticidas químicos dañan el medio ambiente (suelo, aire, agua), contaminan los alimentos y matan insectos beneficiosos como abejas, mariquitas y sírfidos , esenciales para el equilibrio del ecosistema. Además, los pulgones pueden desarrollar resistencia a los ingredientes activos.
- ¿Qué remedios naturales se pueden utilizar para eliminar los pulgones?
Los remedios más eficaces contra los pulgones son:
- Macerado de ortiga.
- Jabón de potasio suave.
- Aceite de neem.
Son insecticidas naturales que respetan el medio ambiente y protegen a los depredadores beneficiosos. Promover la biodiversidad y un régimen de fertilización equilibrado también ayuda a prevenir su aparición.
- ¿Cómo se utilizan las trampas de colores para controlar pulgones?
Las trampas de color atraen a los pulgones con colores brillantes, como el amarillo, y los atrapan en una superficie pegajosa. Deben colocarse cerca de plantas vulnerables y supervisarse regularmente para detectar infestaciones. Son un método sencillo y eficaz para controlar los pulgones sin pesticidas.
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