En los últimos años, laagricultura regenerativa, un enfoque innovador de los sistemas agrarios destinado a hacer más sostenible el uso de la tierra racionalizando los recursos, también ha ganado terreno en Italia.
Un pilar fundamental de la agricultura regenerativa es, de hecho, la tendencia a hacerlo mejor y con más calidad, pero consumiendo menos. Así, nutriendo las plantas pero sin empobrecer el suelo, asegurando una buena productividad sin afectar negativamente a la biodiversidad.
Aunque los objetivos anteriores puedan parecer irreconciliables, en realidad no son pocos los ejemplos de agricultura regenerativa que han demostrado bien cómo puede adoptarse un enfoque más sostenible que el que durante mucho tiempo ha tenido la agricultura industrial.
Ejemplos de agricultura regenerativa: las técnicas más utilizadas
Para demostrar la viabilidad real de la agricultura regenerativa, se pueden recordar las principales técnicas, la mayoría de las cuales ya se han utilizado en el pasado.
Rotación de cultivos
Hace poco hablamos de uno de ellos en nuestro sitio web: la rotación de cultivos.
De hecho, es bien sabido cómo el cultivo intensivo de un mismo terreno, con las mismas especies vegetales, obliga a la tierra a perder rápidamente sus propiedades originales, empobreciéndola hasta hacerla improductiva.
Mediante la rotación de cultivos, y por tanto eligiendo distintas variedades de plantas en distintas porciones de tierra, es posible en cambio enriquecer el suelo de los minerales consumidos por los cultivos anteriores, prolongando las propiedades nutritivas del suelo.
Labranza reducida
Otra técnica de agricultura regenerativa es el laboreo poco profundo, que trata de evitar un estrés mecánico y químico excesivo en el suelo. En su lugar, se da preferencia al arado poco profundo, limitando el paso sobre los campos con maquinaria o el arranque de plantas.
También está relacionada con esto la técnica de la agricultura sin labranza, que evita la intervención en el suelo, actividades que pueden destruir su estructura y aumentar la erosión. De hecho, los cultivos se siembran directamente en los residuos de cultivos anteriores, manteniendo así el suelo cubierto y protegido.
Las ventajas de esta técnica son evidentes. Se reduce la erosión del suelo, hay una mejora inmediata de la estructura del suelo y de la materia orgánica, y se reducen las emisiones de carbono asociadas al laboreo.
Cubierta terrestre
Otro método bastante conocido de agricultura regenerativa es el cultivo de cobertura, por el que se fomentan prácticas como el abono verde, un verdadero abono vegetal que permite cultivar determinadas especies herbáceas con el objetivo de mejorar la fertilidad del suelo.
Los principales beneficios de los cultivos de cobertura son mejorar la fertilidad del suelo mediante la fijación del nitrógeno (como en el caso de las leguminosas), aumentar la biodiversidad y la vida microbiana del suelo, y reducir la compactación del suelo y mejorar la retención de agua.
Compostaje
El compostaje es un proceso de descomposición controlada de materiales orgánicos, como residuos de cultivos y estiércol, para crear compost, un acondicionador del suelo rico en nutrientes. El uso de compost y otros acondicionadores orgánicos del suelo puede mejorar su estructura, aumentar la capacidad de retención de agua y proporcionar nutrientes esenciales a las plantas.
Los beneficios del compostaje son numerosos e incluyen, entre otros, el enriquecimiento del suelo con materia orgánica, la mejora de la capacidad del suelo para retener el agua y, de nuevo, la aportación de una fuente sostenible de nutrientes para las plantas.
Gestión del agua
La gestión del agua también puede convertirse en una técnica de agricultura regenerativa. En concreto, las técnicas de riego sostenible, como el riego por goteo y los sistemas de recogida de agua de lluvia, pueden ayudar a conservar los recursos hídricos y mejorar la eficiencia en el uso del agua.
Además del mencionado uso de sistemas de riego por goteo para reducir el despilfarro de agua, otras prácticas de gestión del agua incluyen la construcción de cuencas y cisternas para recoger el agua de lluvia y la aplicación de técnicas de acolchado para reducir la evaporación del agua del suelo.
El uso de las nuevas tecnologías
Aunque las técnicas resumidas anteriormente son bien conocidas en la agricultura desde tiempos poco modernos, también conviene recordar que las nuevas tecnologías al servicio de la agricultura sostenible están permitiendo a los agricultores obtener importantes beneficios en términos de calidad de la producción.
Un ejemplo de excelencia en el panorama nacional e internacional es Plantvoice, un ecosistema de herramientas integradas que permiten al operador obtener información directa sobre la fisiología de la planta mediante el análisis no invasivo de la savia en tiempo real.
La estrategia de Plantvoice se basa en el concepto de planta centinela: se instala un sensor en una planta representativa de una parcela homogénea, lo que permite recoger datos fiables sobre toda la superficie cultivada. De este modo, se puede lograr una supervisión constante y automatizada, reduciendo la necesidad de inspecciones manuales y permitiendo intervenciones específicas cuando proceda.
Gracias al uso prudente de Plantvoice, es posible tomar decisiones más rápidas, informadas y eficientes que optimicen el uso de los recursos y reduzcan las pérdidas debidas a las enfermedades y a no diagnosticarlas a tiempo. La supervisión en tiempo real y la integración con la inteligencia artificial hacen el resto para garantizar un valor añadido real en términos de sostenibilidad y rentabilidad de la agricultura.
Recordamos a todos los lectores interesados que pueden obtener más información sobre Plantvoice haciendo clic aquí.
¿Cuáles son los beneficios de la agricultura regenerativa?
Con los auspicios y características mencionados, la agricultura regenerativa puede aportar importantes beneficios. Sobre todo, la posibilidad de conservar o restaurar la fertilidad del suelo aumentando significativamente el carbono orgánico disponible en el suelo y sus componentes nitrogenados, con todo lo que ello conlleva -en términos positivos- sobre el bienestar de las plantas y su productividad a lo largo del tiempo.
Además, la agricultura regenerativa puede reforzar el suelo y las estructuras radiculares de las plantas, conteniendo así los riesgos de erosión y disminuyendo la probabilidad de sucesos medioambientales catastróficos, como los corrimientos de tierras.
Sin embargo, los beneficios de la agricultura regenerativa son mucho más amplios que los -muy importantes- mencionados anteriormente. Por ejemplo, un uso consciente de las principales técnicas clásicas y modernas de la agricultura regenerativa puede aumentar la biodiversidad local mediante la recuperación de cultivos olvidados o considerados ahora marginales, y fomentando un crecimiento espontáneo de especies locales que, a su vez, alimentarán a la fauna salvaje.
Por último, la agricultura regenerativa puede eliminar con el tiempo la contaminación química del suelo, las aguas subterráneas y el aire, acabando así con el uso intensivo de fertilizantes y pesticidas químicos.
Certificaciones de agricultura regenerativa
Aunque no existe una certificación única de la agricultura regenerativa, muchas instituciones autónomas han organizado sistemas de certificación voluntaria independientes, aplicables en Italia o en el resto del mundo, que incorporan en ellos los elementos y requisitos medioambientales de la agricultura regenerativa destinados a estimular la salud del suelo y la gestión de la tierra.
La norma es aplicable a todos los operadores del primer sector, y no sólo a ellos: por tanto, está orientada a los productores individuales y a las agrupaciones de productores agrícolas, así como a los transformadores y comerciantes.
En cuanto a los principios básicos en los que se basan las evaluaciones de la calidad de las actividades de producción y la consiguiente concesión de la norma de certificación, aunque pueden variar en función de las políticas del organismo certificador, conviene recordar cómo se orientan a la verificación de los resultados obtenidos en términos de
- equilibrio de nutrientes del suelo
- contención de las intervenciones sobre el terreno
- cobertura del suelo (por ejemplo, con material vegetal en descomposición)
- aumentar la biodiversidad de todos los organismos y microorganismos
- gestión adecuada de la fauna
- aumento de la materia orgánica.
Pero, ¿por qué debería un operador optar por un sistema de certificación?
Los beneficios de asumir una certificación para la agricultura regenerativa son numerosos, empezando por la divulgación pública de una etiqueta de transparencia, que garantiza a las partes interesadas que se respetan los principios de evaluación del sistema de certificación.
Además, este tipo de certificación suele ser útil para la compensación mediante créditos de CO2, y también puede combinarse con otras normas o sistemas de certificación, lo que proporciona un buen valor añadido en términos de auditorías.
¿Agricultura ecológica o regenerativa?
Cuando se habla de agricultura regenerativa, a menudo se habla también de agricultura ecológica, con el riesgo de confundir ambos términos, que en realidad se refieren a dos enfoques diferentes.
Como hemos visto, la agricultura regenerativa se basa en una serie de técnicas de protección del suelo y mejora del ecosistema que ponen el énfasis principal en restaurar la salud del suelo mediante prácticas como la cobertura permanente del suelo, la diversificación y rotación de cultivos, la reducción del arado y la intervención en el suelo, y la sinergia con la fauna mediante la integración de animales de pastoreo.
En cambio, la agricultura ecológica se caracteriza principalmente por la eliminación de pesticidas, fertilizantes sintéticos y OMG, siguiendo normas y certificaciones específicas (como las etiquetas ecológicas) y con el objetivo de reducir el impacto negativo sobre el medio ambiente evitando los productos químicos nocivos. Las técnicas de agricultura ecológica no mejoran necesariamente de forma activa la salud del suelo o el ecosistema.
La tecnología al servicio de la agricultura regenerativa
Una vez resumidas las características y los retos a los que se enfrenta la agricultura regenerativa, se puede estar de acuerdo en que una ayuda decisiva para perfeccionar las prácticas agrícolas regenerativas es el uso de una tecnología cada vez más avanzada.
No faltan ejemplos. Considera la posibilidad de integrar prácticas de agricultura regenerativa con sistemas ERP(Planificación de Recursos Empresariales), una sinergia que puede conducir a una gestión agrícola aún más eficiente y sostenible. Los ERP son, de hecho, programas informáticos de gestión que ayudan a integrar y automatizar diversos procesos empresariales, mejorando la recopilación de datos, la planificación de recursos y la gestión de las operaciones.
Por ejemplo, los ERP pueden recoger datos en tiempo real sobre distintos aspectos de las prácticas de agricultura regenerativa, como la calidad del suelo, el crecimiento de los cultivos, la gestión del agua o la biodiversidad.
Entre las herramientas más útiles para mejorar la productividad de las técnicas de agricultura regenerativa y, en general, de los propios cultivos, no podemos dejar de mencionar una vez más PlantVoice, nuestro ecosistema de herramientas integradas que proporcionan a la explotación y al agricultor información directa sobre la fisiología de las plantas mediante el análisis no invasivo de la savia en tiempo real.
Como ya hemos mencionado PlantVoice se basa, de hecho, en la identificación de una «planta centinela» en la que se instala un sensor, de modo que el seguimiento de la planta pueda llegar a ser representativo de una parcela considerada homogénea (aproximadamente media hectárea), permitiendo la recogida de datos puntuales y precisos aplicables a toda la superficie cultivada.
El sistema PlantVoice garantiza así una supervisión constante y automatizada, sin impacto en la salud de las plantas y, sobre todo, capaz de reducir en gran medida el número de inspecciones manuales, dejando espacio para intervenciones específicas sólo cuando sea necesario. Otras ventajas que PlantVoice puede ofrecer a los agricultores son su API (Interfaz de Programación de Aplicaciones), que permite la integración con otras plataformas de gestión agrícola, como los sistemas ERP antes mencionados, lo que evita el riesgo de fragmentación de la información y permite a los agricultores utilizar los datos recopilados en sinergia con otras soluciones digitales para lograr resultados aún más avanzados.
Por tanto, el uso consciente de PlantVoice permite a todos los agricultores tomar decisiones más rápidas y eficaces, optimizando el uso de los recursos y reduciendo las pérdidas que pueden deberse a enfermedades no diagnosticadas a tiempo u otros sesgos que podrían poner en peligro la sostenibilidad de sus actividades agrícolas.
